L'ultima notte di John Belushi

 

La Boutique del Mistero, di Andrea Carlo Cappi

Giugno 2022: i Rolling Stones hanno dato inizio al loro tour del sessantennale, che presto li vedrà in scena a Milano con tre veterani della band: Mick Jagger, Keith Richards e Ron Wood, che non hanno avuto una vita equilibrata, specie per quanto riguarda l'uso di droghe. Fra i tanti rischi che hanno corso, Richards e Wood in particolare possono considerarsi fortunati per avere scampato, quarant'anni prima a Los Angeles il destino toccato al loro amico John Belushi, star dei Blues Brothers, morto all'apice della propria fama.

Il cinque marzo 1982, all'età di trentatré anni, Belushi viene trovato morto nel letto del bungalow numero tre del Chateau Marmont Hotel sul Sunset Boulevard. Non è chiaro se si tratti di cause naturali, overdose di eroina, suicidio o addirittura omicidio. Sul corpo non ci vedono segni di violenza o di iniezioni. Gli unici indizi nella stanza sono qualche traccia di marijuana e di cocaina, ma non di eroina.

Viene chiamato sulla scena l'ex coroner capo di Los Angeles, il medico legale di origine giapponese Thomas Noguchi, considerato da vent'anni il maggiore esperto di morti di celebrità a Hollywood, a partire da Marilyn Monroe: è il dottor Noguchi, facendo pressione centimetro per centimetro sulle braccia di Belushi, a trovare i segni invisibili di due iniezioni. Dal momento che non c'è una siringa nella stanza, qualcuno l'ha fatta sparire. E in albergo una donna è stata vista uscire dal bungalow...

Mentre la polizia sta ancora effettuando i rilievi, si presenta in albergo Cathy Smith, cantante canadese venticinquenne (nella foto), che ha appena sentito la notizia: è lei la donna che ha passato la notte con Belushi. Ha ancora con sé la siringa e il cucchiaino usati da lei e John e li consegna agli investigatori, dicendo che quando è uscita alle dieci e un quarto del mattino lui era ancora vivo.

L'autopsia chiarisce che la causa della morte è un'overdose di speedball, un cocktail di cocaina ed eroina. Che Belushi fosse un consumatore di alcool e cocaina è un fatto noto, ma la moglie Judith dichiara che non ha mai fatto uso di eroina e l'amico Dan Aykroyd, l'altra metà dei Blues Brothers, afferma che Belushi aveva paura degli aghi e non può essersi fatto l'iniezione da solo.

Nel frattempo Cathy Smith vende per ventimila dollari al giornale "National Enquirer" la sua versione dell'ultima notte di John Belushi: è stata lei a preparare lo speedball e a fargli la prima iniezione, ma ribadisce che era ancora vivo quando lei se n'è andata, quindi la dose fatale se la sarebbe iniettata lui da solo, più tardi.

La vera storia è più complessa. Di recente Belushi è ricaduto nella droga e si è rivolto a Keith Richards e Ron Wood dei Rolling Stones per prcurarsela. Loro lo mettono in contatto con la propria spacciatrice di fiducia a Los Angeles, la cantante Cathy Smith. Quella sera Belushi è all'On The Rox, un locale sul Sunset Boulevard, con Robert De Niro e Robin Williams, in attesa che arrivi la Smith con la sua merce. La serata prosegue poi tra alcool e sostanze nel bungalow dello Chateau Mormont Hotel. Alle tre e mezza Belushi e la Smith, ubriachi fradici, restano soli. Lui non si sente bene e lei si offre di farlo stare meglio, senza dirgli che cosa gli sta iniettando.

A scoprire la verità è il dottor Michael Baden, il maggior esperto di morti per droga del Paese, che con un lavoro degno di Sherlock Holmes sul corpo della vittima riesce a stabilire che Belushi non si è iniettato da solo neanche la seconda dose di speedball, quella fatale, che risale alle otto e trenta del mattino. Quindi è stata lei a somministrargliela ed è uscita dal bungalow mentre lui era in fin di vita per overdose.

La cantante Cathy Smith, che nel frattempo è scappata in Canada, viene condannata per omicidio colposo. Torna negli Stati uniti nel 1986 e sconta quindici mesi in carcere. Smette di spacciare, ma viene poi arrestata di nuovo in Canada per possesso di eroina. Muore nel 2020 per malattia, lasciando purtroppo come suo principale contribito alla storia della musica l'overdose fatale di John Belushi.

(Questa puntata de La Boutique del Mistero è andata in onda domenica 5 giugno 2022 su Radio Number One)